Легенды Трансильвании

Кевин, мальчик 14 лет, вырос на сказках, преданиях и историях об искателях приключений и сокровищ. Рассказы почтенных старцев города Иова будоражили его еще не окрепший разум. А больше всего ему нравилось слушать легенды о великом воине с кнутом, борце с нечистью в здешних краях. Эти легенды были очень популярны среди жителей Трансильвании, но не многие верили в них. Нет, в нечисть и силы тьмы они, конечно же, верили. Они, можно сказать, жили бок о бок с ними. Люди не верили, что один человек смог победить графа Дракулу и его армию. Согласно преданиям это событие произошло 7 лет назад. Страна была очищена от нежити, но как оказалось не навсегда. Месяц назад отца Кевина нашли мертвым на восточной окраине города со следами волчьих укусов. А 5 дней назад ушел ловить рыбу и не вернулся дед Кевина. Он очень любил своего внука, но отказывался брать его с собой на рыбалку, опасаясь за его жизнь. Дед Кевина был очень уважаемым человеком и многое сделал для родного города, за что был даже награжден почётным орденом Иова в виде рубинового кулона в золотой оправе. Старик им очень гордился и никогда не снимал со своей шеи. Теперь, после исчезновения деда, мальчик попросту остался один. Правда, его воспитанием с детства занимался местный священник, добрейший человек. Но он был в последние дни сильно занят в церкви: народ, прослышавший о полчищах нечисти, начал усиленно посещать святое место. К тому же с недавних пор по ночам на улицах города стали появляться странные существа в зеленых одеяниях. Жителям пришлось срочно чертить на дверях и ставнях своих домов «защитные знаки» и читать молитвы на них. Такой заслон силы зла преодолеть не могли. С первыми лучами солнца они попросту исчезали, дабы следующей ночью появиться вновь. А вот против оживших скелетов и оборотней, которых многие видели за чертой Иовы, горожане специально разбрасывали головки чеснока у входа в город. Этот прием был очень эффективен и действовал безотказно.
И вот настал день, когда связь между городами Трансильвании оборвалась. Между ними нельзя было передвигаться без риска для жизни. Началась эпоха, вошедшая в летопись как «Великая блокада городов». Лишь некоторые смельчаки отваживались на путешествие. Многих из них больше никто не видел… За последнюю неделю в Иову, являющуюся сердцем Трансильвании, прибыло всего 3 человека. Одного из них пришлось буквально тащить на руках до церкви, чтобы вылечить его раны. Он был в бреду и все время бормотал о двухголовых чудищах, болотных тварях, городе женщин и дьявольском лодочнике. Этот путник был единственный, кто пришел с западных земель, где распластались болота Беласко, и протекала Мертвая река.
Двое других путешественников оказались купцами из Вероса. Они с застывшим ужасом на лице, заикаясь, рассказывали о том, что творится на дорогах Трансильвании. Больше всего страху они пережили, когда переправлялись через реку, так как мост через нее был разрушен. Стоило им только сесть в одну из сотен лодок, оставленных кем-то на берегу, как из воды начали выпрыгивать ужасные существа с телом человека и головой рыбы и пытаться сбросить их с лодки. В данной местности давно уже ходили легенды об этих монстрах. Одни говорили, что это утонувшие рыбаки восстали из преисподней в новом обличии. Другие утверждали, что это люди, поклоняющиеся водяному монстру и ставшие впоследствии рыболюдьми. Так или иначе, обе легенды сходились к одному: эти существа – жуткие исчадия ада. Они и раньше жили в реках и озерах Трансильвании, но не в таком огромном количестве. Да и люди с ними боролись, расставляя в местах их обитания рыболовные сети с привязанным к ним чесноком.
Вообще, Кевин знал очень много местных легенд. Многие из них ему рассказал дед, некоторые священник. Но больше всего сказаний знал торговец кристаллами. О его происхождении и его прошлом никто ничего не знал, да и сам он о себе не предпочитал рассказывать. Было лишь известно, что он много путешествовал, изучал магию и состоял в одном из секретных обществ Трансильвании. Но сейчас он прочно осел в Иове и зарабатывал себе на жизнь чародейством, да продажей белых магических кристаллов. По его словам, кристаллов, которыми он торговал, в природе существует всего три типа: белый, синий и красный. По идее, торговля магическими артефактами была всегда запрещена всеми гильдиями магов во всем мире, дабы обычные люди не могли нанести вред себе или окружающим. Но белые кристаллы свободно продавались в городах, благодаря своим безвредным для простого смертного свойствам. Они всего лишь показывали человеку, смотрящему сквозь них, невидимые предметы. Синий и красный кристаллы обладали большей мощью. Синий кристалл позволял управлять водной стихией, а красный, самый мощный из всех, давал еще и возможность призывать духов.
Вот этот торговец кристаллами и был основным источником слухов о жутких монстрах. Он рассказывал о том, что зло не уничтожено и граф Дракула приказал своим слугам в том случае, если его убьют, спрятать в пяти особняках его ребро, сердце, глаз, коготь и фамильное кольцо. Он приказал их охранять, до его следующего пришествия. Но в последние месяцы нежити становилось все больше и больше, будто ими кто-то манипулировал, направляя их действия против мирных жителей. Слухи об их злодеяниях появлялись каждый день. А торговец все больше пугал народ своими легендами про оборотней, мумий, огненных людей, гарпий, медуз…
И вот сегодня с утра Кевин наведался к этому торговцу с просьбой помочь разыскать деда. Он буквально умолял проводить его до моста, на котором дед любил рыбачить. Но торговец наотрез отказался, мотивируя это своей якобы «огромной занятостью». Но все-таки напоследок сжалился над мальчиком, объяснив на словах путь к реке и подарив в придачу белый кристалл. А также посоветовал взять в дорогу святой воды, связку чеснока и распятие. Чеснока во всем городе как назло не оказалось. Вернее, он был у жителей, но никто не хотел им поделиться. Несколько сосудов со святой водой Кевину удалось выпросить у священника. А вот распятие у Кевина было припасено давно. Оно было весьма большим, около двух с половиной футов в высоту. Основание его было тщательно заточено самим Кевином, так что распятие чем-то напоминало меч. Собрав в сумку немного еды и одежды, Кевин отправился в путь...
Выйдя за пределы Иовы, Кевин с грустью обернулся назад, словно прощаясь с любимым городом. Но нет, нет времени на раздумья! Надо срочно идти вперед, идти быстрым шагом, чтобы успеть к вечеру пересечь реку. Кевин шёл по единственной лесной дороге, на которой раньше можно было встретить множество купцов, крестьян и рыбаков. Теперь же дорога была абсолютно пуста. Да и лес, окружавший её давно умолк. Было ощущение, что звери и птицы, населявшие его, словно все вымерли. А может быть, они покинули его, боясь кого-то…
Вдруг Кевин увидел на дороге клок синей шерсти. «Хм, что это могло быть за животное?» – подумал он. Шерсть очень напоминала собачью или волчью, но почему-то она была синего цвета. Тут Кевину показалось, что за ним кто-то наблюдает из-за кустов. На всякий случай, достав распятие, мальчик начал озираться по сторонам. Поняв, что нужно как можно скорее уйти отсюда, он ускорил шаг. Теперь он шёл очень быстро, иногда переходя даже на бег. Неожиданно из кустов кто-то выпрыгнул и начал приближаться к Кевину. Кевин нёсся со всех ног, боясь даже оглянуться назад, откуда раздавалось чьё-то тяжёлое сиплое дыхание. Почувствовав, что враг уже почти догнал его, Кевин резко отпрыгнул в сторону. В тот же момент рядом промчалось какое-то человекоподобное существо! Оно было целиком покрыто синей шерстью, а на плечах вместо человеческой головы была волчья морда. Именно так выглядел, судя по рассказам путешественников, настоящий оборотень. Размахивая своим хвостом, оборотень кровожадно уставился своими кроваво-красными глазами на Кевина. Встав в стойку, словно готовясь к прыжку, он вдруг поднял морду к небу и издал жуткий вопль. Этот звук был похож на нечто среднее между волчьим воем и криком человека. Буквально через пару минут из чащи появились два его собрата, у одного из которых почему-то отсутствовал хвост. Кевин подумал, что бежать бессмысленно и вытащил из сумки три банки со святой водой. Размахнувшись, он стал кидать их по очереди во врагов. Две из них к величайшему его сожалению не долетели и разбились о корни деревьев. Зато третья точно угодила прямо в пасть оборотня, который моментально упал замертво. Кевин уже было полез в сумку за новой порцией святой воды, как вдруг кто-то с силой рванул ремень сумки. В этот же момент Кевин почувствовал, что не может пошевелиться – кто-то крепко держит его за ноги. Посмотрев на свои ноги, он понял по костяшкам, обхватившим его, что это ожившие скелеты, про которых также он был наслышан. А тем временем оборотни все приближались и приближались к мальчику. Кевин лишь смог крепче сжать меч-распятие и начал готовиться к битве. Вдруг что-то со свистом пролетело у него рядом с ухом. Кевин бросил взгляд на оборотней и увидел, что один из них, тот который гнался за ним, стоит и держится за грудь, из которой торчит приличного размера нож. Тут же из-за спины Кевина выпрыгнул человек. В одной руке он держал цепной кнут, в другой – некое костяное подобие щита. Через левое плечо незнакомца была перекинута меховая накидка. Выдернув из груди поражённого оборотня охотничий нож, он направился в сторону бесхвостого, который явно не ожидал такой развязки событий, и в данный момент судорожно соображал, как лучше поступить. Мгновение, и охотничий нож уже вонзился в глаз так и не решившемуся на атаку бесхвостому оборотню. Из противников «в живых» остался лишь скелет, держащий ноги Кевина. Но и он продержался недолго. Незнакомец одним взмахом кнута перерубил скелету верхние конечности.
- Кто вы? – спросил Кевин у незнакомца.
- Моё имя Саймон, – ответил незнакомец.
- Саймон? Саймон Бельмонт? Не может быть! Вы тот самый легендарный охотник на вампиров?!? – удивлённо завопил Кевин.
Но на этот вопрос Саймон лишь улыбнулся. Проклятие Дракулы, сильно истерзавшее его тело за последние годы, сделало его неразговорчивым и слегка угрюмым. Кевин вкратце поведал Саймону свою историю, а также рассказал, почему оказался один в лесу. Выслушав мальчика, Саймон посоветовал ему возвратиться в Иову пока не поздно. Но Кевин упрямо побрёл в сторону моста.
- Эй! Паренёк!!! Тебе не выбраться оттуда живым! Да и никого живого ты там не найдёшь, – крикнул Саймон ему вслед.
Кевин уже не слышал его крики. Он быстро шёл по дороге лишь с одной мыслью в голове: успеть до наступления темноты…
До реки оставалось совсем немного, и Кевин ускорил шаг. Как назло начался сильный ливень и дорога, ведущая к мосту, совсем стала размыта. Но вот уже и мост! Кевин стал осторожно ступать по оставшимся целыми каменным блокам разрушенного моста. Ему приходилось время от времени перепрыгивать небольшие провалы. Это было не очень сложно, но опасно, так как мокрые плиты стали очень скользкими и нужно было точно рассчитывать каждый прыжок. Дойдя до середины моста, Кевин заметил, что на воде стали появляться большие пузыри. Как будто кто-то под водой дышал. От одной этой мысли Кевину стало не по себе. Он встал на колени и стал вглядываться в мутную пенную от дождя воду. В тот же миг из воды выпрыгнуло на мост два существа. Это были рыболюди, о которых много рассказывали недавно прибывшие в Иову чужестранцы. Один из рыболюдей кинулся на Кевина. Второй в это время плюнул в мальчика огнём. Огненный шар летел прямо в голову Кевину, но вдруг кто-то заслонил её щитом. Это был Саймон!
- Я вспомнил, что у меня есть кое-какие дела в Веросе, - с улыбкой подмигнул он Кевину. В этот момент оба водных монстра нырнули обратно в воду. Из органов дыхания у них были только жабры, поэтому долго находиться на суше они не могли. Саймон жестом дал понять Кевину, что пора убираться с этого чёртова моста. И они пошли в сторону берега, где находились домики рыбаков.
Неожиданно кто-то схватил Кевина за ногу и потянул в воду. Саймон молниеносно кинул Кевину конец своего кнута. Но Кевин не успел уцепиться за него и погрузился с головой в воду. Он уже еле-еле разбирал крики Саймона, оставшегося на мосту. Какое-то существо всё продолжало тянуть мальчика всё глубже и глубже. Кевин стал судорожно вертеть головой и махать руками – ему не хватало воздуха. Вокруг стаями кружили рыболюди, норовя отхватить от свежей жертвы кусочек побольше. Но тот кто утянул Кевина тоже не сдавался. Кевин в бессилии опустил голову вниз. Последнее, что увидели его закатывающиеся глаза, были длинные лапы с перепонками между пальцев, страшная рыбья голова с множеством зубов и знакомый сердцу рубиновый кулон в золотой оправе на шее монстра…

Автор: Tarantul
Журнал: Romomania