Одна из главных проблем карманных игр – в них очень трудно сделать «мультиплеер». Маленький экранчик и общие невеликие размеры игр как-то не предполагали, что на них можно играть вдвоем. Не забудем, что еще и углы обзора у тогдашних LCD были гораздо меньше 180º. Вот и представьте, как два игрока, упершись лбами друг в друга, пытаются что-то разглядеть на крохотном устройстве. А о каком-то подобии сетевой игры (по кабелю, например) и речи не шло. Неудивительно, что за всю историю портативных игр с возможностью играть вдвоем можно пересчитать по пальцам одной двупалой руки. Одно решение предложила Nintendo – длинный экран, выносные геймпады на проводах. Bandai пошли другим путем.

Любите ли вы компьютерные игры так, как люблю их я? Ну, очевидно – да! В противном случае вы вряд ли держали бы в руках наш замечательный, журнал и читали эту статью. И уж наверняка немалое место в вашей жизни занимают ретро-игры. Они и в моей жизни играют немалую роль, причём даже большую, чем игры современные. И, несмотря на то, что мне давненько перевалило за 30, и у меня растут двое детей, я также, всегда могу найти часок-другой, дабы отдать его ностальгическому порыву.

Быть пионером в чем-то — еще не гарантия успеха. Не так важно что-то сделать первым, как сделать первым правильно. Game Boy не был не только первой портативной игрой — он даже не был первой полноценной карманной платформой. До него уже создавались портативные игры со сменными картриджами, с универсальным. а не сегментированным экраном, с 8-битным процессором. Создавались и пропадали в пучине времён...

Фирма Entex, основанная в 1970-м, заглянула в мир электронных портативок совсем ненадолго, но след оставила яркий — её игры со светодиодным, а чуть позже VFD-дисплеем составляли реальную конкуренцию продукции Mattel и Coleco. Тут вам и качественные спортивные игры настольного формата, и приличные карманные версии вездесущих Pac Man и Space Invaders. И вот в 81-м Entex выходят на рынок с Select-A-Game Machine — портативкой со сменными картриджами. А это уже наш пациент.

...

Вноябре 1979 г. фирма Milton Bradley (дебютировавшая годом ранее с очень успешной электронной игрушкой Simon) явила миру то, что чаще всего называют предтечей Game Boy — Microvision, первую в историю портативную консоль с играми на сменных картриджах. Устройство она имела по нашим временам весьма оригинальное. Сама консоль, в сущности, представляет собой лишь интерфейс — на ней расположен маленький (очень маленький) LCD-экран с разрешением 16х16 точек, подложка, распознающая нажатия, и единственный орган управления — аналоговый «штурвал», как у ранних ТВ-приставок. На картриджах, помимо самой игры, находится центральный процессор (4- или 8-битный, частотой 100 кГц) и кнопки управления, коих в разных играх могло быть от двух до двенадцати. Картридж не вставляется в какойнибудь разъем, а накладывается сверху, заместо лицевой панели.

...