Казалось бы, что сложного может быть в истории и хронологии мира, не особо замороченной в плане сюжета и событий, серии beat 'em up’ов? Это вам не РПГ и не какой-нибудь Metal Gear, где в перипетиях многолетней запутанной истории сам Кодзима ногу сломит. С подобными радужными мыслями я и взялся в своё время за написание этой статьи. И зря! Для того чтобы донести до читателя конечный результат в виде действительного качественного и обширного текста, который надеюсь, получился именно таковым, и с которым вы можете ознакомиться ниже, мне пришлось собственноручно пройти все до единой игры серии, разобраться с несколькими их версиями, изучить мануалы на английском и японском языках, познакомиться с комиксами во вселенной и углубиться в чтение немногочисленных и крайне скудных фанатских сайтов. Информацию пришлось выуживать буквально по крупицам, но это ещё полбеды. Собрать всё воедино и выстроить из получившегося фарша стройный ряд хронологических фактов с пояснениями и ссылками на игры серии – вот истинная сложность, с которой мне пришлось столкнуться. Однако всё это не имеет значения, ведь в итоге, я, наконец, могу поделиться с вами, без преувеличения самым подробным анализом мира и событий Golden Axe!

Начнём мы, пожалуй, с основ. Конечно, не с самого сотворения мира, но с не менее важных событий, а именно – появления главного антагониста серии и собственно Золотой Секиры. Как мы узнаем из сюжета Golden Axe Warrior, в стародавние времена раса беспощадных гигантов восстала против силы старейшин. Атакованные гигантами, они вынуждены были вступить в кровопролитные сражения начавшейся войны. Многие из них пали на поле боя и их последователи начали думать, что век старейшин окончен. Но посреди возникшего хаоса нашёлся храбрый воин, поклявшийся положить конец этому безумному восстанию. Он героически сражался и смог добиться победы, благодаря тому, что в руках его была Золотая Секира – дар Тора, бога грома. По легендам тот, кто обладает ею, станет править миром. Кроме того, по слухам она может даровать бессмертие своему владельцу. Много лет прошло с тех пор и память о событиях прошлого начала стираться, для всех, кроме одного из выживших гигантов, всё это время копившего зло – Death Adder’а.

И вот здесь я хочу сделать паузу и подробнее остановиться на сущности и происхождении нашего злодея. Death Adder появляется практически во всех играх серии и играет важную роль в истории вселенной. Изначально он был одним из гигантов древних времён, восставших против людей. Сложно сказать, обладал ли он уже тогда своей сверхъестественной силой (способностью к воскрешению через ритуал и невозможностью победить его никак иначе кроме как Золотой Секирой) или приобрёл её позже. Кроме того нельзя обойти стороной “змеиный” мотив, тесно связанный с этим персонажем. Одно уже его имя является названием реального вида змей семейства аспидов, а в будущем мы увидим и другие подтверждения его близости ползучим гадам.

Но вернёмся к событиям игры. Люди долгое время жили в мире и спокойствии в королевстве Firewood, землями которого управлял род, владевший девятью кристаллами. Эта реликвия оберегала от зла и охраняла мир, обладая магической силой грома, земли и огня. Неспособный сразу напасть на ненавистный Firewood, Death Adder завоевал для начала соседние королевства Nendoria и Altorulia. Но это лишь отсрочивало тот день, когда он решится на атаку. Беда пришла, когда алчный до золота, высокопоставленный министр королевства, предал своего правителя и продал кристаллы повелителю зла. Firewood пал под натиском его армии и земли страны поглотил огонь. Король и королева были убиты на глазах у их дочери Tyris Flare (подробнее эти события мы можем увидеть в версии первой Golden Axe для PC Engine). Сама девочка успела сбежать. Многие герои пытались уничтожить Death Adder’а, но его ужасные монстры были, казалось повсюду. Погружённый в хаос мир мог целиком быть захвачен повелителем зла, но всё же появился герой, нашедший в себе силу и храбрость для того чтобы покончить с правлением Death Adder’а.

Этим героем оказался выживший принц королевства Altorulia. Его отец успел выслать сына из дворца, прежде чем он был разрушен вместе со всеми людьми его оборонявшими. К слову, стоит сказать, что Death Adder хорошо позаботился о том, чтобы после его пришествия некому было больше претендовать на трон. Он собственноручно вырезал правителей всех трёх земель, обезглавив страны. Но вот сбежавшую дочь короля Firewood’а и принца страны Altorulia он так и не нашёл. Во время своего похода принц и встречает Tyris, которая, не смотря на свой юный возраст, уже владеет магией огня и хочет отомстить за родителей. Также ему помогают гном Gillian (не путать с Gilius’ом), деревню которого уничтожил злодей и некий Battler. Казалось бы Ax, но нет, скорее всего не он, а просто один из представителей одноимённого клана, к которому, как выяснилось в Golden Axe: Beast Rider и принадлежит конанообразный варвар в синих трусах. В конце концов, принцу удалось собрать все девять кристалов, найти золотую секиру, которую Death Adder спрятал в своём логове и с помощью неё положить конец непомерным амбиция гиганта. Как становится понятно из финальной заставки, народы всех трёх королевств организовали по этому поводу невиданный пир, на котором было решено объединить страны под властью молодой принцессы Tyris Flare. Но девочка от такой почести отказалась и отправилась путешествовать по миру. В будущем мы ещё узнаем о её судьбе, но, а пока что перенесёмся на некоторое время вперёд и узнаем историю другого героя.

Так как своевольная рыжая бестия не захотела становиться правительницей нового большого государства, люди выбрали себе другого лидера. Каждое бывшее королевство, тем не менее, по-прежнему имело собственное имя и замок. Объединённая страна получила название Southwood (или Yuria, как её станут называть позже), Золотая Секира была помещена на хранение в замок бывшего Firewood’а и народ зажил счастливо. Но долго мир не продлился. Каким-то непостижимым образом Death Adder смог вернуться к жизни и штурмом взял оплот королевской власти, похитив Golden Axe. Правитель недолго думая, призвал своего лучшего молодого воина, мать которого погибла при штурме, и вверил ему судьбу королевства, поручив вернуть похищенный артефакт. Ведомый отвагой, воин по имени Ax Battler отправился в своё долгое и опасное путешествие. Чем оно закончилось, догадаться не трудно. Побывав во всех уголках страны, он нашёл Золотую Секиру, добрался-таки до логова гиганта и победил его (события Ax Battler: A Legend of Golden Axe).

В это же время, но в другом месте Tyris была взята в оборот сёстрами колдуньями с острова Axir у берегов Southwood. Эти служительницы Бога Дракона набирали в свои ряды маленьких девочек с материка, обучали их магии, искусству боя и ритуалам. Прошли годы, принцесса выросла и стала сильной и умелой воительницей. Всё бы было хорошо, но, не смотря на все старания героев, старина Adder снова поднял голову. На этот раз поддерживаемый другими уцелевшими гигантами (по крайней мере, парочка боссов в виде Близнецов Перворождённых явно на это намекают) и Королевой Мёртвых, он решил действовать с умом, а именно – сначала накачаться силой всех погибших и оставшихся в живых титанов, и уж только потом браться за окончательное уничтожение людей. Но кто же такие титаны? Давайте рассмотрим.

Есть версия, что гиганты и титаны – это одно и то же, но я лично в этом сомневаюсь. Естественно, их судьбы схожи и корни у них общие, но тем не менее. Гиганты были теми, кто восстал на заре веков против всего живого, титаны же, как показывает практика, вполне себе мирно сосуществовали с людьми и были ими почитаемы. Можно вспомнить ту же огромную черепаху, на панцире которой по легендам и переплыли море люди, в надежде добраться до обетованной земли. Также на ум приходит гигантский орёл, помогавший герою Ax Battler A Legend of Golden Axe. Ну и конечно сам Дракон из Beast Rider, являющийся не много ни мало божеством для сестринства. Кроме того, есть факты, указывающие на то, что ездовые и боевые зверушки в мире Golden Axe – суть измельчавшие потомки титанов. Логично предположить, что в таком случае люди произошли от гигантов, но это уже слишком смелое заявление и вряд ли оно правдиво.

Тем временем, колдуньи острова Axir решили провести древний ритуал в надежде, что их божество поможет им в борьбе с Death Adder’ом, который уже успел захватить и поработить большую часть королевства Yuria. Они призвали одного из последних титанов, и он ответил их мольбам. Дракон уже было начал передавать свои силы отважной Tyris, но ритуал прервали воины повелителя зла. Они похитили титана для своего хозяина, жаждавшего большей силы. В результате атаки, погибли все сёстры, а принцессе удалось чудом спастись, благодаря вмешательству всеми любимого гнома по имени Gilius Thunderhead. Храбрый и почитаемый колдуньями воин (кстати говоря участвовавший много лет назад в обороне замка её отца и потерявший в бою с врагами родного брата) передаёт девушке часть Золотой Секиры и призывает её отправиться на поиски оставшихся осколков, для того чтобы она смогла победить Death Adder’а и вернуть Дракона.

Принцесса отправляется на материк и планомерно уничтожает всех приспешников злодея. Добравшись до Wastelands – пустыни посреди королевства Yuria, являющейся кладбищем титанов, она побеждает Королеву Мёртвых, восстанавливает оружие, способное победить Adder’а, и начинает охоту за его головой. По пути ей встречается уже матёрый и закалённый в боях Ax Battler, ставший правителем северных земель Firewood, которые он сейчас и защищает от нашествия армий зла. Tyris он помогать отказывается, но предупреждает, что раз уж она взялась за дело, то должна довести его до конца (видимо, делится личным опытом). Девушка и без его советов справляется со своей задачей, добравшись до логова Death Adder’а, она получает силу Бога Дракона и побеждает злодея, который в своём желании стать всемогущим, похоже, зашёл слишком далеко и принял облик гигантского ползучего змея. С другой стороны, это ему особо не помогло, и его душа снова отправилась в царство теней до ближайшего ритуала воскрешения. Троица героев впервые собирается вместе, чтобы бороться со злом, которое непременно вернётся.

И оно вернулось! Сложно сказать наверняка, с какой периодичностью воскресает Death Adder, но одно известно доподлинно, между событиями Golden Axe Warrior и первой Golden Axe прошло ровно десять лет, выводы делайте сами. Как становится ясно из заставки игры в версии для PC Engine, приспешники злодея снова начали кучковаться в его старом логове и провели традиционный ритуал. Способ, с помощью которого Death Adder вернулся к жизни в виде нашествия огромного количества змей, ставших его телом (привет Орочимару) снова недвусмысленно намекает на истинную сущность гиганта. Последнему, кстати, судя по всему, надоело постоянно возиться с разорением стран и уничтожением врагов, и он решил на этот раз обойтись похищением Золотой Секиры, а до кучи и правителя королевства Yuria с дочерью, после чего потребовал людей признать себя их новых королём. Подобного манёвра только и дожидалось легендарное трио, незамедлительно отправившееся в поход. Tyris, Ax и Gilius отбивают парочку деревень, захваченных солдатами Adder’а и переплывают море на откуда не возьмись снова здравствующей гигантской черепахе. Нарвавшись на очередные орды противников, они вступают в бой и преодолевают отделяющее их от замка супостата расстояние на огромном орле, старом знакомом Battler’а. В итоге злодей снова получает по заслугам, но вдруг (в версии для Mega Drive) выясняется, что оказывается всё это время он послушно исполнял чью-то волю. Герои узнают это от спасённого короля и принцессы, после чего отправляются в глубины логова врага, где их поджидает наставник Adder’а по имени Death Bringer! “Ага! Наконец-то мы добрались до истины!” – скажете вы. Но нет, увы, это просто бонусный контент консольной версии и никакой информации об этом гиганте, его роли в предыдущих событиях и тем более, будущих ничего не известно.

А наши герои тем временем вернулись с победой и закатили в королевстве пир горой, в честь его спасения. Троице удалось подарить Yuria ещё несколько лет мира и спокойствия, пока на горизонте не объявился новый злодей. Нет, это не Death Adder. Сколько уже можно? На этот раз (в Golden Axe II) его заместил некий повелитель тьмы по имени Dark Guld. Судя по всему это ещё один из выживших гигантов, сражавшихся в давние времена со старейшинами и потерпевший поражение. Теперь он вернулся и жаждет мести. Не смотря на то, что антагонист новый, действует он по поразительно похожей на своего предшественника схеме. Нашествие огромных армий, кража магического артефакта - Золотой Секиры, хаос и разрушение. Ничему не учит гигантов история, и три уже известных нам воина снова объединяются для того чтобы разъяснить балбесу как и что здесь делается. Храбрецы как обычно, побывали в разорённых деревнях и спасли их жителей, разобрались солдатами Guld’а в древних руинах, после чего направились через пещеру с говорящим названием Драконья глотка к замку узурпатора. Злодей был повержен, но на этот раз всё оказалось несколько сложнее, чем предполагалось. “Тоже воскрес как Death Adder?” – спросит читатель. Что-то около того, но всё же интереснее! Здесь в дело вступают комиксы.

После победы над Guld’ом, троица отправилась в путешествие по землям страны и в небольшом городе наткнулась на отряд злодеев, который напал на них и с помощью хитрой магии взял в плен гнома и принцессу. Battler’а же настолько хорошо приложили по голове, что он так и остался валяться на месте схватки, когда его друзей увели в Цитадель Мёртвых Душ. В этом страшном месте выяснилось, что колдун Sorcerer Blackspell сумел выкрасть Золотую Секиру из замка и теперь пытается вернуть к жизни Dark Guld’а, правда на этот раз уже для своих собственных нужд. Чтобы добиться желаемого, он собирается принести души Tyris и Gilius’а в жертву. Героев запирают в подземелье, а тем временем оставшегося таки в живых Ax’а находят местные жители. Воин очнулся и узнал неприятные вести, что его друзей забрали в логово колдуна. Он собирается в путь и прибывает к Цитадели на следующий день. Пробираясь по подземным катакомбам, он нарывается на капитана армии Blackspell’а, который усыпляет его при помощи зелья. Таким образом, Battler воссоединяется с товарищами и становится пленником. Тёмный колдун забирает Tyris в земли мёртвых, где он принесёт её в жертву и приказывает убить гнома и пробравшегося в цитадель воина, оставив тела, которые потом можно будет использовать с выгодой для себя (некромант доморощенный). Но не тут то было, герои избавляются от оков и отправляются в погоню за Blackspell’ом. Нетрудно догадаться, что им с лёгкостью удаётся спасти свою боевую подругу и победить то недоразумение, которое возродилось с помощью неправильного ритуала воскрешения и утащило с собой в огненную пещеру Ax’а. Кстати, по пути к вулкану герои совершенно в стиле традиционных игр серии устраивают ночной налёт на лагерь разноцветных коротышек, заполучив, таким образом, отличное снаряжение и бутыльки с магическим зельем.

Примечание: с расой этих ребят даже сами разработчики толком до конца не определились: в половине игр это гномы (которые именно Gnomes, а не Dwarfs, как Gilius), в другой половине они эльфы. Оставим это на их совести.

После финального сражения, подземное убежище начинает рушиться, и троица срочно эвакуируется наружу. Вулкан становится могилой для Dark Guld’а и колдуна решившего воскресить его. Принимается решение о возвращении Секиры по месту её предыдущей прописки и герои отправляются в поход. По пути они хотят заглянуть в гости к Thunderhead’у, а точнее сказать в обитель гномов - крепость Rockguard. На подходе к ней их атакует гигантская змея и выясняется, что сородичей Gilius’а штурмуют жрецы змеиного бога под предводительством Cobraxis’а. Злодеи пытаются захватить королеву и выпытать у неё секрет оружия из магического металла, который могут изготавливать только гномы. С помощью змей они подчиняют героев своей воле и заставляют нападать на друзей. Также злодеи успевают сильно ранить отца Gilius’а. Гному и Tyris с помощью магии удаётся отбиться, но Ax оставшийся подвластным гипнозу исчезает в подземных лабиринтах. На скоро собранном совете старейшин выясняется, что воин бесследно пропал, а Rockguard вот уже два дня пытается отбиться от нападения жрецов бога змеи. Злодеи прорвались во внутренние пещеры, где живут простые гномы. Tyris ранена и бравый Gilius, вооружившись, подвернувшейся очень кстати Золотой Секирой, вместе со своей сестрой отправляется на поиски королевы. Она находится в логове жрецов, откуда её вполне успешно гном и вызволяет. Все счастливы, враг повержен, благодарные жители дарят друзьям оружие из своего особого металла, жаль только отец Gilius’а всё же скончался от ран и не увидел, как его храбрый сын в очередной раз вступил в сражение с Death Adder’ом, который всё же не преминул вернуться.

Примечание: все переведённые силами нашей редакции на русский язык комиксы “The Legend of the Golden Axe” вы найдёте в качестве бонуса в архиве с журналом!

Особой изобретательностью во времена событий The Revenge of Death Adder, происходящих многие годы спустя, гигант не отметился. Воскреснув силами своих последователей, он по привычке упёр Golden Axe, начал атаковать все земли вокруг и хватать людей, заполняя ими свои темницы. Уже не молодой и не способный осилить долгий и трудный путь гном Gilius на этот раз собрал отряд из четверых совершенно новых храбрецов и, возглавив его в качестве духовного наставника, отправился в поход против Adder’а, чтобы победить злодея и вернуть Секиру. Принося добро и справедливость, эта могучая сила света пронеслась как ураган по всему королевству и, используя мощь Дракона разнесла замок гиганта, не оставив камня на камне. Во время сражения с Adder’ом, Gilius решился раз и навсегда положить конец его воскрешениям и собственноручно обезглавил его, отправившись в бездну гор вместе со своим заклятым врагом.

Но непобедимому гному всё же удалось выжить. И не просто выжить, а пережить всех своих друзей и соратников. В конце своего долгого пути он решил отправиться за край обитаемых земель, чтобы вернуть магический артефакт Золотую Секиру богам, подарившим его людям. Он надеялся, что благодаря этому зло больше никогда не сможет ею воспользоваться в своих целях, и люди будут жить в мире. Gilius попрощался со всеми и отплыл с материка. Во время путешествия, корабль настиг сильный шторм, и он потерпел крушение. Старый гном чуть не погиб, а Золотую Секиру похитил неизвестный ему злодей, устроивший эту бурю. Спустя полгода, залечив свои раны и набравшись сил, Gilius смог наконец обратить свой взор на то, что происходило вокруг - оказалось, что мир погрузился в огонь сражений и войн. Его выбросило на побережье страны Eastland, и это некогда мирное королевство подверглось нападению короля демонов по имени Damud Hellbringer. Он завоевал все окрестные земли и поработил людей. Король и принцесса в лучших традициях небезызвестного гиганта были захвачены в плен и находились в замке злодея. Gilius понял, что здесь не обошлось без Золотой Секиры, которую он поклялся беречь. Для того, чтобы спасти Eastland, он освободил нескольких храбрецов от злых чар и отправил их на борьбу с королём демонов, сам он был уже слишком стар для подобного рода забав. К слову, существуют подозрения, что Kain Grinder и Sarah Burn, появившиеся в этой части серии (Golden Axe III), это переименованные Ax Battler и Tyris Flare, что подтверждается в локализации от Sega Channel (на картриджах игра в США не выходила и распространялась через эту сеть), но думается мне, что это скорее ошибка перевода, ибо предыстория японского мануала подобному повороту событий никак не способствует. Из новых же героев интерес для разговора представляет разве что Proud Cragger, который подозрительно похож на одного из потомков гигантов. Также в игре присутствует один из титанов – огромный орел, на котором отряд и добирается до замка Damud Hellbringer’а, который конечно был повержен.

Дальнейшая судьба храброго Gilius’а остаётся туманной, но доподлинно известно, что он смог укрыть Золотую Секиру так, что в Yuria надолго воцарился мир и покой. Много лет счастливой жизни прошли с тех пор, как произошла последняя война с Adder’ом. Но всё же труды гнома оказались напрасны, и Golden Axe снова возникла из небытия. Слухи о появлении легендарного магического артефакта быстро разнеслись по землям и многие, помня о том, что рассказывают о его силе, начали поиски оружия. Не остался в стороне и злопамятный гигант, целые десятилетия не напоминавший о себе, но вновь воскресший. Земли погрузились в хаос сражений, герои снова встали на защиту невинных, а злодеи потянулись на службу к Death Adder’у. Среди сражавшихся на стороне добра можно было заметить потомка Stern’а Blade (The Revenge of Death Adder), по имени Kain, Milan Flare, правящую Winwood’ом, коим стал называться бывший Firewood, трон которого, Tyris судя по всему всё же согласилась принять и Gillius’а Rockhead’а – правнука легендарного Thunderhead’а. Своё новое пришествие Секира решила отметить сражением всех, желающих заполучить её друг с другом и со своим воплощением в виде могучего воина в золотом доспехе. Только способный одолеть её в честном поединке, сможет завладеть ею и определять будущее всего мира. На этом история Golden Axe: Duel с её открытым финалом, да и история всей серии на данный момент и заканчивается. Чтобы не запутаться и подвести некий итог, давайте расставим всё в хронологическом порядке:

• Golden Axe Warrior
• Ax Battler: A Legend of Golden Axe
• Golden Axe: Beast Rider
• Golden Axe
• Golden Axe II
• The Legend of the Golden Axe (Comic)
• Golden Axe: The Revenge of Death Adder
• Golden Axe III
• Golden Axe: The Duel

Будут ли новые игры во вселенной Golden Axe и какие сюжетные дыры они смогут закрыть, я не знаю. Мне пришлось обойти в этой статье кое-какие спорные моменты, умолчать о некоторых неувязках и хронологических несостыковках, чтобы получился более-менее стройный рассказ о событиях, происходивших на протяжении долгих лет. Источником всех этих неточностей и проблем является частая смена студий разработчиков разных игр серии, большая по годам разница в их выходе и обычная лень Сеги. Порой у меня возникало такое чувство, что авторы попросту забыли о том, что происходило в той или иной игре и даже игнорировали факты, в угоду новой более интересной истории. Тем не менее, не смотря на все трудности, мы смогли вместе с вами докопаться до правды и рассмотреть серию во всей её протяжённости и глубине. Надеюсь, вам было интересно!

Автор: GothenX
Журнал: Re-player