Эпоха Империй

Название: Age of Empires
Платформа: PC (Pocket PC/Apple Macintosh/Gizmondo)
Разработчик: Ensemble Studios
Разработчик: Microsoft game studios
Дата выхода: 26 октября 1997
Жанр: RTS
Игроков: 1-8 (по локальной сети или Интернет)
Системные требования:
Pentium® 90 МГц ;24 MB RAM ;290 MB HDD; 3D-видеоадаптер с 2 MB памяти и разрешением экрана 640х480 глубиной цвета 16 бит ;CD-ROM -привод ; клавиатура и мышь.

Здравствуйте, дорогие друзья. Итак, сегодня я хочу вам снова поведать о тех славных временах, когда солнце светило ярче, работать было веселей, жизнь текла по другому... и об одной игре того времени, которая сыграла очень важную роль в моей жизни. Да-да, это было в те далёкие-далёкие времена... Нет, не 10 000 лет назад, нет, это было гораздо позже, а именно в тот год, когда я бегал во второй класс (год этак 1998). Эээххх, вот это были времена, все только начиналось, все только начинали знакомиться, заводили друзей и врагов, получали первые пятерки и занимались всякой ерундой... Ну, думаю у вас таких воспоминаний тоже навалом, так что перейду сразу поближе к теме, а именно тогда у меня был первый друг, с которым я потом доучился до конца школы и сейчас порой видимся...

Так вот. Он оказался одним из тех счастливцев, у кого в те времена был самый настоящий... неее, не Плейстейшен, а PC! Тогда Windows 95 и 98 правили машинами наших соотечественников (кстати, изучая именно 95 я и начал свою компьютерную жизнь...) и конечно, игры были намного проще в плане графики и делались не только с одной целью срубить бабла на популярном персонаже/фильме/бренде. У меня же, как я уже рассказывал в прошлой статье, была знаменитая Sega Mega Drive и конечно мы с другом постоянно говорили об играх и иже с ними... Сначала он мне рассказывал про некоторые популярные тогда экшен-игрушки (Hexen, Doom и еще какие-то), но как-то раз, на перемене, начал возбужденно говорить про какую-то классную игру, где надо строить здания, управлять людьми и прочее... Разумеется, я тогда был начинающим консольщиком и даже представить себе не мог, что вообще может существовать такой жанр, как стратегия. И конечно, все его описания мне были жутко непонятны, я спрашивал - "А что там за вид? Сбоку? Сзади? А как управлять? А что вообще делать надо?..." но друг отвечал как-то расплывчато, вроде - "...там много людей... на конях... с мечами... здания... вид сверху... "Для меня это все так и осталось бы тайной, но как-то раз нас отпустили пораньше с уроков и друг мне сказал :"Пойдем ко мне, сыграем в Эпоху, покажу как там и чего... "Ну конечно, мы сразу отправились к нему домой и вот он запустил на компьютере игру... я немного афигел, такого даже и представить себе в мечтах не мог. Все казалось настолько реалистичным, невероятным и захватывающим, что просто нельзя было оторваться от игры, графика вызывала изумление, музыка отлично подчёркивала атмосферу древности, тех эпических времен, в которых происходит игра. Всякие исследования, необычные войска, добыча ресурсов - это затягивало надолго и даже оппонент тогда казался достойным (по нынешним меркам, его AI довольно низок). Мы жутко смеялись, когда священники начинали "обращать" врагов (эти вопли "Айёёоо! Ололоо!" я до сих пор не могу забыть), создавали гигантские армии, придумывали невероятные стратегии битвы, пробирались в тыл врага и били ему в лоб, в общем нашему восторгу не было предела... Мы играли в эту игру по очереди, наверное, до 7 класса! Спустя некоторое время после знакомства с игрой, начали придумывать свои игры, рисуя и вырезая из бумаги воинов (т.к. мы не умели рисовать людей, мы решили что вместо них будут человекообразные коты), склеивали бумажные корабли, некоторые из них были настоящими гигантами и были детально продуманы! Например, на кораблях были самые настоящие катапульты, которые стреляли ядрами из пластмассы, друг даже умудрился сделать стреляющую баллисту... Потом мы сажали бумажных людей-котов на корабли и устраивали сражения, причем они были походовые, почти как Heroes of Might & Magic... Надо ли говорить, что большинство наших технологий, названий войск и характер их действия были заимствованы из Age of Empires. В конце-концов, я сделал огромный корабль из ватмана, а друг соорудил из речной гальки и клея огромный замок, но к этому моменту мы уже потеряли интерес к этим играм и даже стали учится в разных классах... Да, всего не перечесть, многое мы пережили с этой игрой.

"А что же в этой игре действительно такого? Ведь есть игры намного лучше, интересней да и вообще, зачем нам знать про такую древнюю игру?" - скажете вы.

Да, соглашусь с вами, игра ушла на пенсию давно, и сейчас она конечно ничем не прельстит обычного геймера. Им, понимаешь, шейдеры и 3D подавай, да еще и не менее 10 играбельных рас... Ну и что? Когда-нибудь и нынешние игроки будут писать в своих статьях, подобно мне, о "...тех славных временах, когда правил DirectX9...", ведь игры, хочешь не хочешь, устаревают, а воспоминания - они живут всю нашу жизнь. Для своего времени AoE была NextGen, едва ли можно было тогда найти игры, способные потягаться с ней в увлекательности и проработанности, разве что бессмертный StarCraft, да и то в нем совсем иные задачи и логика. Как бы то ни было, но эта игра заслуживает того, чтобы о ней знали. Хотя бы потому, что она стала родоначальником целой серии, о которой вы, конечно, уже не раз слышали.

К величайшему моему сожалению, мне не удалось найти полной версии Age of Empires и в моем распоряжении пока лишь бета-версия игры, скаченная из интернета. Однако, практически все в ней соответствует конечной версии, если не считать отсутствия видеороликов, чит-кодов и наличие нескольких багов. Несмотря на это, бета очень даже играбельна, жаль только что AI у врагов ну очень тупой, еще хуже чем в оригинале... Ну да ладно, ведь я также играл когда-то в нормальную версию, заодно и вспомню старые добрые времена.

Итак, начнем... Основная ваша задача в игре - ну конечно, управлять своей Империей, которую еще и построить надо, и защитить, и ресурсами обеспечить. Непростая задача, неправда ли? Но настоящий стратег к таким делам привычен и его этим не удивишь. Все события в игре начинаются в самой далекой древности, когда люди едва научились добывать огонь и начали строить первые поселения и города. Вы - правитель одного из племён, и вы должны позаботиться о нем. В игре очень примечательная фича - вы можете переходить из одного века в другой, ваше племя как бы эволюционирует и открывает новые технологии и оружия. Это напоминает одну знаменитую игру Civilization, и кстати, эта особенность отлично и логично вписывается в игру, разработчики не просто "украли" и прицепили к своему творению эту возможность, а грамотно ее сбалансировали и обосновали в игре. Вам не удастся развиться до современных технологий (кстати, в свое время ходили слухи, что в AoE можно строить роботов!) т.к. профиль игры и направление совсем не те, что у Civilization. Это - лишь своеобразная линейка прогресса игрока, которая дает преимущества над менее развитым противником. Однако, преимущество это не становится гарантом победы (ну, конечно при огромном отрыве в технологиях это не так, но такое редко бывает) и вам потребуется еще кое-что для окончательного уничтожения врагов. Армия - это ваше основное оружие и только она позволит вам полностью уничтожить противника. Однако, как это ни странно, вам вовсе необязательно воевать и открыто вступать в конфликты с врагом. Если вы заядлый пацифист и предпочитаете в стратегиях именно развитие и строительство своих поселений, то пожалуйста, вы можете победить врага своим моральным превосходством! Как? Да просто накопите много ресурсов и постройте Чудо Света! Правда, вам придется защитить его от атак противника и защищать придется целых 2000 лет! Ну, не делайте таких огромных глаз, в игре 2 секунды реального времени равны 5 годам игрового. Так что считайте, не так уж и много придется защищаться...

Давайте же рассмотрим игру по деталям, коих в ней великое множество, несмотря на то, что она выпущена была аж в 97 году. И начнем, наверное, с того, что ныне почитают превыше всего и вся... С графики!

Вся графика в игре - изометрическое 2D, но тут есть маленькая хитрость. Сейчас ни для кого не секрет, что можно создать свою модель с анимацией в том же 3D Studio Max и отрендерить ее в 2D изображение. Картинка будет выглядеть реалистично и в то-же время будет лишь рисунком, а не моделью с тысячами полигонов. Правда, за это придется расплатиться размером полученной анимации... но я сейчас не об этом. Так вот, все юниты в игре - отрендеренные 3D модели, конечно, выглядят они мелковато, да и деталей не ахти как много, но поверьте, в 97 году это казалось произведением искусства. К тому же, все воины безошибочно угадываются, что немаловажно в пылу битвы, и даже сейчас выглядят достаточно реалистично. Здания выполнены точно так же, но есть правда небольшой недочет - они немного несоразмерны с юнитами, но простим этот крошечный недостаток - его потом с лихвой исправят во второй части. Вода, конечно, не вызовет бурных аплодисментов, но ,тем не менее, она есть и ее вид вполне терпим. А вот ландшафт и природа - тут никаких упреков, для своего времени - высший класс! Есть как пустыни, так и плодородные равнины, леса, пустоши, множество декораций в виде валяющихся костей и мелких кустиков, еще целая куча и маленький мешок всяких мелких графических прибамбасов, которые и создают атмосферу, именно АТМОСФЕРУ древнего, античного мира... В общем, художники вкалывали по полной и не зря. Еще в игре присутствуют видеоролики, довольно хорошо сделанные для своего времени, но, думаю, у вас они вызовут лишь улыбку... Хотя смотрится впечатляюще.

Звуки и музыка также на хорошем уровне. И, вы только представьте себе, музыкальные композиции, которые играют в игре, сделаны в формате... MIDI! О, слышу ваши разочарованные вздохи и восклицания, не спешите с выводами и плевками. Во-первых, этот формат совсем не грузит систему и почти полностью универсален. Это серьезное преимущество с технической стороны, но вся соль в том, что при этом качество созданных мелодий получилось просто великолепное, конечно это вам не звук 5.1, но чего вы ждали от такой старой игры? Треки на 5+ справляются со своей задачей - передать атмосферу античных времен и сражений, а чего еще надо-то? Не музыкальный же концерт слушаем...

Что касается звуков - о да, игра многое потеряла бы без них. Именно они - одно из ее главных достоинств, даже сейчас редко встретишь такой серьезный подход к озвучиванию в играх. Чего только нет в игре, абсолютно все издает свои звуки - животные рыкают, ржут, трубят, шумит морской прибой, кричат птицы в лесу... А шум ветра - это уже окончательно заставляет игрока поверить в свое реальное присутствие в древнем мире... И казалось бы, не так уж и много звуковых файлов в игре, но они так грамотно используются, что уделывают многие современные стратегии, где используются сотни мегабайтов звука, без всяких проблем. Жаль только вот что юниты не особо разговорчивые, но, собственно, нафига нам это? Меня, если честно, немного раздражают эти разглагольствования солдат в Warcraft 3 и в других современных стратегиях, реалистичности не добавляет, а только отвлекает от сути игры. Солдату приказали - иди туда, он и идет, приказы не обсуждают, максимум что можно сказать -"Да, так точно..." и хватит.

А теперь самое главное и объёмное - геймплей! Приготовьтесь, рассказ будет длинный и интересный.

Итак, вы ведь наверняка уже не в один десяток RTS переиграли? Ну конечно, иначе вы вряд-ли бы стали читать мою статью до этого места. И, конечно, вы уже знаете, что почти во всех RTS (90%) приняты своеобразные негласные "правила" построения интерфейса и управления юнитами. Это облегчает игроку управление и позволяет быстрее освоиться в игре, но есть и минус - от этого стратегии, порой, теряют индивидуальность. Но я не буду особо на этом заострять внимание, а просто скажу, что большинство этих "правил" присутствует и в AoE, однако кое-чего и нету, а что-то сделано по своему. Вот список того, что есть:
1) Выделение нескольких юнитов рамкой с помощью мыши.
2) Графическая панель управления, где рисуются иконки возможных действий (строить здание, идти, атаковать и пр.)
3) Прокрутка экрана с помощью мыши.
4) Возможность объедения нескольких юнитов в группы и назначение им "горячих" клавиш.
5) Чат между игроками, активирующийся нажатием клавиши Enter.
6) Миникарта-радар, на которой показываются видимые юниты, атаки и пр. С ее помощью также можно быстро передвигать обзор в нужную точку.
7) Наличие "горячих" клавиш и возможность их назначения (при нажатии пробела, например, обзор быстро передвигается в место выделенного юнита или здания).
8) Возможность задания маршрута для перемещения войск. Также, есть возможность приказать юнитам "патрулировать" этот маршрут (они будут ходить по нему взад-вперед и атаковать попадающихся на пути врагов).
9) Наличие транспорта, вмещающего в себя сразу несколько юнитов (от 5 до 10). Транспорт может быть только водным.
10) Наличие "предела численности населения", хотя это больше логическое ограничение, нежели правило (хотя присутствует во многих играх).
11) Система апгрейдов, с помощью которой можно увеличивать характеристики разных юнитов за определенную плату. Каждой эпохе соответствуют свои апгрейды.
Возможно, я кое-что упустил, но основные моменты я перечислил.

А теперь о том, чего нет:
1) Установить очередь строительства в зданиях невозможно, приходится создавать воинов по одному вручную, каждый раз кликая по иконке/клавише. Хотя и можно назначить зданию "горячую" клавишу, каждый раз отвлекаться на такие мелочи посреди битвы неудобно и порой чревато. Конечно, это не однозначный минус, все зависит от стиля игры, например, в том же StarCraft опытные игроки не советуют часто пользоваться очередью строительства, но, тут-то у нас совсем не Старкрафт. Было бы очень удобно поставить на очередь создание 5 пехотинцев, 2 лучников и 4 священников, и , пока они создаются, вести бой далеко от своего поселения, пробираясь к врагу в тыл... Если враг полезет тем временем на ваш город, у вас было бы чем отбить нападение. Хотя, тут то и кроется еще одно скрытое достоинство игры - все надо продумывать заранее, сначала как следует развить город, защитить, установить крепкую экономику, а уж потом и врагов бить... Иначе можно получить "приятный" сюрприз в виде десанта войск противника прямо в сердце города. Так что будем считать отсутствие очереди строительства как своеобразную особенность игры.
2)Невозможно установить "точку сбора" для зданий, создающих юниты. Солдаты будут появляется только возле здания и ни шагу дальше. Это второе неудобство игры, вам придется отвлекаться на то, чтобы приказать новобранцам идти в место боевых действий, тогда как в других играх это легко достигается путем установки "точки сбора" в любом конце карты.
Смотрим дальше. Что у нас с режимами игры? Разумеется, это стандартные Single Player, Multi Player и Scenario Builder.
Не так уж много, да? Эээ, не спешите с выводами, а кликнете огромную кнопку Single Player. Нашему взору откроется еще одно меню, где на выбор есть аж 4 режима одиночной игры и в каждом свои правила.

Начнем с Campaign.
Во многих RTS это основной режим, где нам предстоит разыграть увлекательнейшую кампанию (чаще не одну, а несколько, за каждую играбельную расу), где будут развернуты все фишки геймплея и игрок много узнает о мире игры. Это не тот случай, здесь кампания присутствует в роли "добавки", есть пара интересных сценариев, но проходить их довольно нудно, да и оппонент умом своим не радует. Хотя, для совсем-совсем новичков этот режим вполне подойдет как обучение.

Переходим поскорее к следующему, самому "центровому" режиму - Random Map.

Вот тут-то и раскрывается вся игра во всей своей красе! Этот режим можно назвать основным, здесь игра идет так, как она и была изначально задумана. Перед началом игры вы можете установить параметры игры, такие как: цивилизация, за которую вы будете играть, цвет, кол-во врагов, союзников, размер карты, тип карты (острова, материк и др.), уровень AI врагов, начальная эра, технологические ограничения (важный момент, о нем чуть позже) и еще много-много других параметров.

Установив параметры по своим предпочтениям, жмем кнопку Start Game... И начинается! Карта генерируется случайным образом, на каждую битву будет абсолютно новая карта! Т.е. вам не удастся изучить все тонкости карты до игры с оппонентом, заранее зная что и как нужно делать и какие области в игре наиболее важны. Этим недостатком страдают такие игры, как WarCraft 3 и, не побоюсь сказать это, StarCraft. Конечно, и в них можно создать уникальную карту, но это долго придется делать вручную, а тут машина сама делает всю самую сложную работу. Это идет только на пользу игре, потому что баланс еще больше выравнивается, ведь игрокам приходится приспосабливаться на ходу, а не тупо следовать "планам действия" в ходе развития. Причем, разброс ресурсов и прочих объектов в игре вовсе не полностью "рандомный", т.е. не абсолютно случайный, в игре есть особая программа, по которой создаются невероятно красивые и сбалансированные карты.

От параметров, устанавливаемых перед игрой, зависит очень многое. Вы можете контролировать почти любой аспект игры, каждый раз играя с разными настройками вам придется применять разные тактики и по-разному развиваться. Победа в игре может достигаться абсолютно разными методами:
1) Завоевание - глобальное и полное уничтожение врагов на карте. Враг считается побежденным, если у него не осталось ни одного здания.
2) Стандартное - постройка и защита Чуда Света в течении 2000 лет, либо захват всех реликвий одного из 2 видов (руины или артефакты), с последующим удержанием за собой в течении 2000 лет, либо полное уничтожение врагов на карте. Стандарт - на то и стандарт, чтобы подходить под любые условия.
3) Временной лимит - точно не помню, вроде вам нужно уничтожить врага за установленный промежуток времени. Мы в этом режиме почти не играли.
4) Очки - вам нужно первым набрать определенное кол-во очков. Тут выбор велик - очки вы получаете почти за все виды деятельности, такие, как переход в новую эру, постройка зданий, создание людей, уничтожение людей соперника и пр.

Вот как много условий для победы! На любой случай жизни, на всякие вкусы и цвета...

Немного поясню насчет реликвий в игре. На карте разбросаны два вида реликвий - Древние Руины и Артефакты. Руины выглядят соответствующим образом, это колодец окруженный камнями с рисунками древних людей (отдаленно напоминает Стоунхендж). Артефакты же представляют собой тележку без лошади, которая, по вашему приказу, может магически передвигаться с небольшой скоростью без всякой посторонней помощи. Чтобы захватить Руины или Артефакт, достаточно лишь приказать встать рядом с ними любому из ваших юнитов и реликвия автоматически станет вашей. Помните, что враг может захватить их с такой же легкостью, поэтому, даже если вы не собираетесь выигрывать с их помощью, вам придется захватить и охранять хотя бы один Артефакт и/или Руины, чтобы ими не воспользовался враг.

Очень большую роль в игре играет параметр Full Tech Tree. Если он включен, то вы сможете строить и тренировать абсолютно все виды войск и зданий, которые вообще есть в игре. Если же его отключить - то тут начинают действовать ограничения на каждую цивилизацию, т.е. не у всех цивилизаций есть доступ к той или иной технологии, улучшению или юниту. Баланс, правда, немного спорный, но, тем не менее, действенный и он сильно влияет на тактику игрока. Я довольно редко отключаю этот параметр, но сразу скажу - играть без него иногда становится даже интереснее. Скажем, если я не могу строить корабли с тяжелым вооружением, то противнику, соответственно, нечего бояться того, что я приведу эскадру трирем с катапультами, чтобы обстрелять его Чудо Света, стоящее рядом с водой. Как и мне, например, не надо боятся его священников, которых он не может создать. Вот так вот можно ещё больше разнообразить игру...

Ресурсов нам дадут сначала очень мало, хватит буквально на пару необходимых построек, поэтому жизненно важно с самого начала правильно организовать экономику и добычу ресурсов. Мой совет: сначала самые главные ресурсы для вас - пища и дерево. Да-да, именно в таком порядке, сначала пища, потом дерево. Еда тратится на создание новых юнитов, а также на апгрейды и важные улучшения, причем на эти улучшения еды уходит очень много. Добыть еду можно многими способами, в этом вам поможет обучающая кампания. Дерево же - основа строительства, как это ни странно, но камень не пользуется успехом для постройки, и нужен только для создания укреплений. Также, из дерева делаются корабли, луки для лучников, колесницы, на всякие улучшения дерева обычно уходит совсем немного. Установив постоянный приток пищи и древесины, вы сможете сделать много нужных апгрейдов и перейти в более высокую эру, где вам уже потребуется золото в обильных количествах. Золото нужно для более продвинутых улучшений, а также для тренировки элитных войск и священников. Добыть его можно двумя путями, обучение вам в помощь. Камень, как уже говорилось, требуется лишь для постройки защитных укреплений, таких, как дозорные башни и стены. Если вы задумали сделать супер крепость - ищите побольше камня, в противном случае, одного-двух рудников вам будет более чем достаточно.

Помните, что ресурсы имеют одну очень неприятную особенность - заканчиваться в самый неподходящий для этого момент, поэтому следите за своей экономикой не меньше, чем за боевыми действиями, хорошо поставленная добыча ресурсов может сильно склонить чашу весов в вашу сторону.

Параметр Reveal Map влияет на степень открытости карты - вы можете сделать ее сразу полностью доступной, либо оставить ее "закрытой", в этом случае придется ее разведывать. "А какая разница? Туман войны все равно скрывает мое поселение от врага, даже с открытой картой..." - спросите вы. Так вот, разница есть, хотя поначалу ее не заметишь. Все дело в том, что "туман войны" не скрывает от вас животных, деревья и даже иногда трупы людей противника. Таким образом, шаря по карте, вы можете увидеть срубленные деревья и трупы животных - однозначно, что где-то там и стоит база врага. Желательно такую разведку делать почти сразу после начала игры, эффективность - 90%. Для того, чтобы убрать это "читерство", вы можете изначально "закрыть" карту друг от друга полностью, используя вышеупомянутый параметр.

Постройка Чуда Света обойдется вам в круглую сумму, но, если вы играете по стандартным условиям победы, оно того стоит. У каждой цивилизации своя разновидность Чуда, у кого-то это пирамида, а у кого-то огромная статуя... Замечу, что строить его следует не одним рабочим, а сразу как минимум 10, иначе враг доберется до вас быстрее, чем вы закончите постройку. "А как он узнает, строю я Чудо или нет, и тем более, в каком именно месте на карте?" - спросите вы, на что спешу вас разочаровать - при начале строительства Чуда все игроки извещаются об этом и им открывается место строительства. Так что, прежде чем начинать строительство, побеспокойтесь сначала о его защите. По завершении его постройки, ваши заботы о нем не заканчиваются - чтобы противники признали ваше моральное превосходство, Чуду надо простоять 2000 лет! Ну, как я уже говорил, в переводе на реальное время это не так уж много...

Один из важнейших аспектов игры - дипломатия. Для нее выделено специальное окошко, где указаны:
1) Все игроки и их отношения к вам.
2) Опции для передачи ресурсов (дани) другим игрокам.
3) Переключатель Allied Victory (победа союза)
Итак, отношения могут быть:
1) Союзник - игрок является вашим союзником, вернее, вы его считаете таковым. Не факт, что другой игрок тоже выставит такое же отношение к вам, но он будет предупрежден о любом изменении отношений к нему вами. Если он изменит свое отношение к вам, вас также об этом уведомят.
2) Нейтральный - игрок не является ни союзником, ни врагом. Ваши войска не будут атаковать его, но и как таковым другом для вас он не будет является.
3) Враг - игрок является вашим заклятым недругом, войска будут автоматически атаковать его, даже без вашего приказа.

Повторяю, вы сами решаете, к кому какое отношение выставлять, также как другие игроки, и это делается независимо друг от друга, хотя игроки информируются об изменениях в дипломатии. Например, если ваш союзник объявил вам войну, вы должны зайти в окно дипломатии и поменять свое отношение к нему на враждебное, иначе ваши войска по-прежнему будут считать его другом!

Можно передать часть ресурсов любому игроку, с какой целью - решать, опять-таки, вам. Например, союзника атакуют он просит у вас дерева, которого у вас дофига. Вы заходите в окошко дипломатии и назначаете кол-во отправляемого дерева (с него изымается 25% в качестве налога). Или, например, враг напал на вас и требует ресурсов в качестве дани (правда, не факт, что он после этого отвалит от вас, но тут у вас вряд-ли будет выбор). В общем, и тут фантазии есть куда разгуляться, очень полезная функция.

Переключатель Allied Victory нужен для определения условий победы, если он включен, то после уничтожения последнего вашего врага союз выигрывает и игра заканчивается, а если нет - игра продолжается и бывшие союзники должны сражаться до тех пор, пока не останется один выживший игрок. Тут, думаю, все понятно и так.

Раз уж зашла речь о дипломатии, как не сказать пару слов о торговле. Да-да, и это тут есть. Правда, торговля только морская, ведется посредством торговых кораблей. Вообще это альтернативный способ добыть золото (помимо добычи из рудника), вы как бы меняете какой-либо ресурс (обычно тот, которого у вас много) на золото. Чтобы начать торговлю, надо построить торговый корабль, потом указать, каким ресурсом надо торговать и отправить в док другого игрока. Обратите внимание, вы можете торговать даже с врагом, но лучше это делать с союзниками, иначе никто не гарантирует безопасность торговцев. Кораблик будет плавать от одного дока в другой, каждый раз привозя в свой док порцию золота. Также, обратите внимание, что в доках есть параметр "товара", если его мало, то торговля временно невозможна. Ресурсы не поступают прямиком к игроку, с чьим доком вы торгуете и у него не тратится золото, поэтому нечего беспокоится, если торговать будут с вами.

А теперь давайте вернемся назад, в то меню, где мы выбирали тип игры. Помимо Random Map там есть еще 2 режима, следующий - Deathmatch.

Итак, вы же знаете, что в переводе с буржуйского значит Deathmatch? Конечно, знаете, чего я спрашиваю... А как вы думаете, какие режимы так называют обычно в играх? Ну конечно, те, где вы не тратите время и силы на собирание "монеток", бонусов и пр. добра, а где вы проверяете на прочность свои навыки, играя против другого игрока или AI. Обычно, ваша задача убить его быстрее, чем он вас, поэтому в основном эти режимы очень быстро идут, игроки стараются как можно быстрее найти друг друга и завалить... Так вот к чему я это все говорю? Да к тому, что этот режим в такой игре, по идее, не должен существовать. Но он есть!!! Итак, что у вас больше всего отнимало времени в начале игры? Да, установка стабильной экономики. Порой долго-долго копишь древесину или пищу на новое здание...Так вот, в этом режиме нам предоставили в распоряжение с самого начала целую тонну ресурсов, чтобы мы могли как можно быстрее развиться и построить армию. От этого тактика игроков очень сильно меняется, хотя, по сути игра остается такой-же, как при игре в Random Map. Однако, не надо думать, что если у вас сразу так много ресурсов, то вам необязательно устанавливать прочную экономику, помните, ресурсов много не бывает... Все остальные правила и настройки идентичны игре в режиме Random Map.

Scenario - здесь вы сможете сыграть в один из специально созданных сценариев, где воссозданы некоторые исторические события, или сыграть свой собственный сценарий, созданный вами в Scenario Builder. В каждом сценарии есть свои условия, читайте внимательно пояснения и информацию к ним. Раз уж речь пошла о Scenario Builder, то расскажу вам и про него, только кратко.

Scenario Builder - своего рода редактор карт в AoE. Здесь вы можете позволить своей фантазии полностью разгуляться (в пределах мира игры, разумеется). Тут полным полно всевозможных инструментов, для изучения которых игровая справка вам в помощь. Вы сможете создать абсолютно уникальную карту, задать свои условия победы, буквально сделать все в пределах возможностей игры. Очень мощный инструмент, за который игра заслуживает отдельный плюс.

Выбор войск и других юнитов в игре велик, конечно, не сравнить с нынешними достижениями в RTS, но для 97 года это мега-прорыв, да и сейчас вам будет из чего выбирать, ведь каждый юнит силен только в определенном случае и эффективен лишь при правильном использовании в сочетании с другими. Хотя баланс между цивилизациями, как я уже говорил, не идеален (хм, а где вы видели RTS с абсолютно идеальным балансом?), но вполне играбелен и все зависит лишь от мастерства и знаний игроков. Играть интересно, способов победить и условий для этого навалом, так что геймплей удался на славу, в то время это был прорыв. Возможно я многое упустил в описании геймплея, но описать все в этой игре очень сложно, поскольку слишком много возможностей и прочего добра запихнуто в игру. Да и потом - если вы и захотите сыграть в эту игру, вам самим будет интересней все узнавать и открывать, я же только испорчу впечатление от игры, абсолютно все о ней рассказав. В общем, вердикт по геймплею - 10/10 для своего времени.

Мне уже пора заканчивать, слишком уж я разговорился, вы уже наверняка разгорелись желанием посмотреть и поиграть в эту древнюю RTS (иначе, зачем вы до сюда читали?), поэтому перехожу к заключительным словам.

В начале статьи я не зря рассказал о своей собственной истории знакомства с этой игрой. На протяжении многих лет она захватывала мой разум, мечты и пр. И, конечно, она является моей первой RTS в жизни, с которой я и открыл для себя этот жанр. В какие только я потом не переиграл RTS - и в более современные, и в более старые, и в хорошие, и в плохие... О каких-то забыл, какие-то не понял, какие-то полюбил... Но AoE навсегда будет для меня первой и более "родной".

Да, я ничего не сказал о мультиплеере. Мы его, разумеется, так и не тестировали, ибо в то время, сами понимаете, два компьютера в одном доме были признаком сверхбогатства. Но, в данный момент я являюсь обладателем ноутбука и возможно мы с другом скоро затестим наконец нашу любимую игру в мультиплеере по LAN. Также, игра вроде поддерживает игру по DirectPlay через Интернет, но это уже, на мой взгляд, тестить нечего, ибо сомневаюсь, что оно того стоит.

Также нельзя не сказать о еще одной заслуге игры - она стала родоначальником целой культовой серии, которая живет и в нынешнее время. Но это уже совсем другая история...