BIO FORCE APE
Легенда о пропавшей обезьяне

Из всех невыпущенных игр нет более легендарной, чем Bio Force Ape. История ее поисков – это настоящая греческая драма в нескольких частях со счастливым исходом, а также эпизодом самого жестокого троллинга, какой только видели коллекционеры видеоигр. Достаточно сказать, что фактически ради этой одной игры в 2003 г. был создан знаменитый игроархеологический сайт Lost Levels, за время ее поисков разросшийся в могучее сообщество, которое совершило еще немало ценнейших открытий на древних могилах кладбища Nintendo.


Все начиналось, как водится, благополучно. Впервые Bio Force Ape явили миру – вернее, лишь малой его части в
лице американской игровой прессы – на выстаке Consumer Electronics Show в июне 1991 г. Простые геймеры узнали о ней чуть позже. В августовском номере журнала Nintendo Power, почти в самом конце, где квартирует рубрика о ско-
ро выходящих играх «Just around the corner», по соседству с Kick Master и Nightshade, появилась малюсенькая заметка, будоражащая воображение. Шимпанзе-генетический супермутант! Расшвыривает врагов приемами рестлинга! Один из самых быстрых экшенов на NES! Несколько весьма убедительных скриншотов прилагается. Чуть больше повезло японцам – в журнале Famitsu отсыпали побольше картинок и еще приложили арт с предполагаемой обложки игры. В общем, игроки заинтригованы, ждут дальнейших анонсов.
Но их нет.

А через несколько месяцев, в апреле 1992-го, тот же Nintendo Power буднично объявляет о том, что Bio Force Ape отменена. И все. Больше никакой официальной информации у народа не было, только маленький анонс и сухой некролог. Но этого хватило, чтобы поддерживать огонек энтузиазма и через много лет. Где она сейчас, обезьянка-му-
тант-рестлер? Сохранилась ли на каком-нибудь картридже-прототипе? Уж так хочется посмотреть. А может, ее и
вовсе не было?

Шли годы, все больше потерянных игр всплывало из пучин прошлого. Были обнаружены California Raisins, Sunman и почти финальный билд Secret Ties. Но Bio Force Ape оставалась покрытой мраком. Ни картриджей, ни каких-либо упоминаний в другой прессе, ни рекламных флаеров, никаких зацепок. И если немало других невышедших игр было найдено через их разработчиков, то

тут даже самих разработчиков разыскать не удавалось.


26 октября 2005 г. некто paulB812 создал на известном геймерском форуме Digital Press тред, начинавшийся со слов: «Я тут ездил




к родственникам в Калифорнию и там на распродаже нашел вот это. Купил за 3 доллара.
Потом поискал по интернетам – эта игра ведь не была выпущена, я прав?». И по приложенным фото игры с экрана и самого картриджа стало ясно – прототип Bio Force Ape наконец найден!

Повосхищавшись и порадовавшись за везунчика, урвавшего почти задарма такой раритет, сообщество постепенно начало раскалываться надвое. Одни говорили, что картридж следует как можно быстрее задампить, чтобы сделать игру доступной для всех. Другие – что дампить ни в коем случае нельзя, ведь тогда коллекционная ценность картриджа резко упадет, а следует продать его подороже (в ходе спора установилась средняя цена
2000 $). Раскол вылился в настоящую многостраничную войну «ромхакеры против коллекционеров». Супостаты
обменивались изысканными ругательствами, из которых чаще других звучало «butter» (не только «масло», но и «грубая лесть»). paulB812 продолжал подкидывать скриншоты один страннее другого, и пара из них невероятным
образом пересекалась с форумным побоищем.

И тут пора было бы догадаться или хотя бы заподозрить неладное. Но догадались лишь немногие, и война продолжалась. И paulB812, печально взирая на происходящее, решил: «Так пусть же пропадет пропадом яблоко раздора!» и выложил фото с разломанным картриджем.

Сия искусно сделанная фальшивка произвела взрыв столь мощный, что слава Bio Force Ape выплеснулась далеко за пределы тесного сообщества собирателей прототипов. Игра обрела статус, подобный древней Трое – нечто мифическое, но, возможно, реально существующее. Даже «масляный монстр» с лже-скриншотов стал своеобразным мемом. Но прошло еще несколько лет, появилась еще пара фальшивок (включая даже геймплейное видео), а никаких настоящих свидетельств существования игры по-прежнему не было…

И вот марте 2010 г. картридж-прототип всплыл на японском аукционе Yahoo. К лоту прилагалось единственное фото картриджа и один скриншот стартового экрана. До Японии, похоже, волна хайпа не докатилась, и продавец не ведал, каким священным артефактом владеет. Но цену заломил хорошую, тем не менее. По этому поводу создатель сайта Lost Levels Фрэнк Сифальди созвал срочное совещание активных участников сайта.
Было решено собрать пожертвования и бороться за выкуп лота.


Картридж был куплен за 250 000 йен, или 2700$. Риск прогореть был немалый: что если это очередной искус-
ный фейк? И даже если картридж все же настоящий, он мог пострадать по дороге, или просто на нем могли
быть неиграбельные куски кода вместо полноценной игры.



Получив посылку, Крис Ковелл, человек, который взялся задампить исторический картридж, напоследок потроллил родное комьюнити фотографией с обломками картриджа в почтовой коробке. К счастью, на самом деле вожделенный картридж был невредим и немедленно был задамплен. Открытие превзошло все ожидания: хоть и очень короткая, но совершенно играбельная и проходимая игра! И чертовски странная.

После обретения Bio Force Ape жизнь на Lost Levels начала помаленьку угасать.
Высшая миссия выполнена. Он существует и по сей день, но форум почти вымер, а лента новостей обновляется в лучшем случае раз в несколько месяцев.

Как уже писалось выше, главный герой – обезьяна-мутант-рестлер, и мы вправе ожидать увидеть интересную боевую систему. На деле же она довольно простая. Нет, конечно, обезьяна умеет делать различные веселые
приемы из рестлинга, но все эти приемы – финишеры, исполняются лишь для того, чтоб прикончить полудохлого врага. До того момента его можно лишь пинать простыми ударами.

Разнообразие в простых ударах достигается нажатием различных направлений вместе с кнопкой удара.

Теперь о врагах. Они все невероятно тупые, все без исключения ничего не могут противопоставить тактике «быстро клацай кнопку». Большую часть врагов и вовсе не обязательно убивать, проще перепрыгнуть и убежать дальше. Зато выглядят интересно. По идее, все они тоже мутанты, появившиеся на свет путем скрещивания людей с различными животными и насекомыми, вот только выглядят зачастую, как клоуны в костюмах.

Двигаемся дальше – физика героя. Она странная, и к ней придется привыкать. Прыжки рассчитывать сложно, из-за этого будет много проблем с платформингом, особенно в конце третьего уровня. Тем не менее, герой может разгоняться до очень большой скорости, вероятно, самой большой среди всех игр на NES. Пользоваться этим, однако, не придется, т.к. большая часть таких забегов закончится падением в яму.

Всего в игре три уровня. Мало, зато все разные.

Первый уровень – большой цельный лабиринт. Имеется карта, которая вроде как должна нам помогать, но на деле бесполезна, ибо показывает лишь малый участок уровня. По ходу лабиринта будут попадаться враги, убивать которых не обязательно, и небольшие платформенные секции. Еще там будет какое-то количество платформ, перемещающих героя

из одного места в другое. Суть этих платформ — демонстрация невероятно быстрого по меркам NES скроллинга. В конце спасаем от злодея первого друга и переходим на следующий уровень.

Второй уровень – демонстрация быстрого разнонаправленного скроллинга (в том числе диагонального).
Суть уровня – прыгаем на телегу, перемещаемся на ней до конца, встречаем врага, убиваем его, после этого появляется платформа, позволяющая нам продвинуться дальше, повтор. Замечаем, что убивать врагов в этот раз
обязательно. В конце спасаем от злодея второго друга и переходим на последний уровень.

Третий уровень – снова лабиринт, снова огромный, но в этот раз поиск выхода осуществляется путем телепортаций. Играя в первый раз, придется изрядно намотать круги, прежде чем найдется нужный путь. В конце лабиринта нас ждет ужасная платформенная секция, ошибка на которой откинет очень далеко (а ошибиться там ой как легко). В конце лабиринта, наконец, идем бить морду главному злодею и внезапно обнаруживаем, что он является такой же обезьяной, как и главный герой, только синей. Сам злодей так и хочет что-то отправить в космос на ракете (наверняка вирус, превращающий всех в мутантов), надо ему помешать! И вот ожидается интересная битва, но нет. Злодей умирает с одного простого удара.

На этом все, игра заканчивается. Главный герой решает выпить микстуру и превратиться в обычную мартыш-
ку, продолжив жить у своих спасенных друзей-хозяев беззаботной жизнью.

Несмотря на такую короткую продолжительность, тут есть интересные моменты, да и играется весьма динамично. Поэтому это тот случай, когда мы потеряли, вероятно, шедевр.

Журнал: DF Mag #4