Одно из первых упоминаний об игре в мяч ногами относится к 2000 г. до н. э. Китайские воины с ее помощью улучшали свою физическую форму. В 1027 - 256 гг. до н. э., во времена правления династии Чжоу, игра ногами в набитый перьями птиц и волосом животных кожаный мяч была любимой народной забавой в Древнем Китае. Впоследствии, во времена правления династии Хань (206 до н. э. - 220 гг. н. э.), эта игра стала непременным атрибутом торжественных церемониалов, проходящих в честь дня рождения императора, и называлась «цзу-чу» («мяч, пробитый ногой»). Во время правления династии Цинь (221 - 207 гг. н. э.) появились мяч, надутый воздухом, ворота и первые правила игры, состоящие из 25-ти пунктов. В командах могло быть как минимум по 10 игроков.
Римляне назвали эту игру «Гарпастум» («ручной мяч») и несколько видоизменили правила. Их игра отличалась жестокостью. Именно благодаря римским завоевателям игра в мяч в I в. н. э. стала известна на Британских островах, быстро получив популярность среди коренных жителей - бриттов и кельтов. Бритты оказались достойными учениками и в 217 г. н. э. в г. Дерби они впервые победили команду римских легионеров.

...