26 апреля 1986-го года произошла самая страшная техногенная катастрофа. В этот день взорвался четвёртый блок Чернобыльской АЭС, унеся тысячи человеческих жизней как в первые сутки после аварии, так и в течение последующих двух десятков лет.
По сюжету S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl спустя двадцать лет после этой трагической катастрофы Чернобыльская АЭС взорвалась вновь. Зона ощутимо расширилась, а на ее территории начали появляться так называемые «артефакты» – загадочные слияния органических и неорганических материалов с полезными свойствами. За артефакты ученые всего мира были готовы заплатить огромное количество денег – и туда, наплевав на крайне высокий уровень радиации, начали стекаться искатели-сталкеры, исследователи, военные и мародеры. Для вас она теперь станет домом – на пару десятков часов…